La création du corps de santé a pour origine essentielle l'ordonnance de
Colbert de 1681 qui fit l'obligation d'embarquer un chirurgien sur des navires
de la Marine.
Deux autres mesures avaient accompagné cette ordonnance :
- création des hôpitaux maritimes dans les ports de Rochefort (1666 -
1688), Toulon (1674), Brest (1689) ;
- la création des Invalides de la Marine (système de protection sociale
pour les gens de mer et leur famille).
l'école de Toulon
Les élèves y suivaient un
cursus conduisant par concours au grade d'aide puis de chirurgien en
second et enfin de "chirurgien entretenu".
La période révolutionnaire rendit obligatoire le doctorat ; à partir de
1824, l'entrée à l'École exigea le baccalauréat. Ces trois écoles au XIX
siècle auront une haute réputation, souvent désignées sous le nom d'Écoles
de Santé Navale.
Dans les années qui suivirent la guerre de 1870, le corps
de Santé de la Marine va connaître une crise et un déclin de ses trois
écoles. C'est en 1890 que le projet du Ministre Barbey fut adopté, projet
prévoyant la création d'une École du Service de Santé pour la Marine puis
d'une Faculté d'Etat et l'existence de trois annexes.
